La Comisión y los Estados miembros de la Unión Europea definieron el aprendizaje permanente como toda actividad de aprendizaje útil realizada de manera continua con objeto de mejorar las cualificaciones, los conocimientos y las aptitudes con una perspectiva personal, cívica, social o relacionada con el empleo.
Es una definición amplia del aprendizaje permanente que hace hincapié en el aprendizaje durante toda la vida de una persona y que abarca tanto el aprendizaje formal, como el no formal y el informal.
Aprendizaje Formal: Aprendizaje ofrecido normalmente por un centro de educación o formación, con carácter estructurado y que concluye con una certificación. Es intencional desde la perspectiva del alumno.
Aprendizaje No Formal: Aprendizaje que no es ofrecido por un centro de educación o formación y normalmente no conduce a una certificación. Es intencional desde la perspectiva del alumno.
Aprendizaje Informal: Aprendizaje que se obtiene en las actividades de la vida cotidiana relacionadas con el trabajo, la familia o el ocio. No está estructurado y normalmente no conduce a una certificación . Puede ser intencional pero, en la mayoría de los casos, es fortuito o aleatorio.
